中国历史上的剑圣
裴旻，唐开元间人。据《独异志》载，他“掷剑入云，高数十丈，若电光下射，漫引手执鞘承之，剑透空而入，观者千百人，无不凉惊栗”。又据《历代名画记》，画家吴道子因见裴旻剑舞，“出没神怪既毕，乃“挥毫益进”。诗人李白曾从其学剑。文宗时，称李白的诗、张旭的草书、裴旻的剑舞为“三绝”，世人称他们三人分别为“诗仙”“草圣”“剑圣”。裴并以善射著名。任北平守时，北平多虎，他一日射虎三十一头。见《新唐书·李白传》。日本能够成为剑圣的有三个人，冢原卜传、上泉信纲、宫本武藏，其中应以上泉信纲为首，冢原卜传第二，宫本武藏第三。（宫本武藏被称为剑圣主要是因为名气较大且出生较晚，没有碰上上泉信纲等人）。冢原卜传高干（新当流）：把剃刀的名手 原长门一刀两断。
一生出战场卅七次，真剑比武十九次，斩敌有名武将首级廿馀名，实斩敌人达二百廿二名，仅受箭伤六处之外，从未受任何刀剑之伤。其最为有名的决斗为接受当时被一般认定为有如剑圣的原的长剃刀，在裁判的一声“开始”令下，两人同时跃进，但占得先机卜传，仅一刀即把长门当头劈毙。虽然如此，卜传绝非是个嗜杀生性之人，关於这一点，倒有一段非常有名的轶话，即，有一次在渡船中，有一武者向其挑战，渠应谓：“那麽到前边小岛上去比划看看”，船至岸边，武者率先一跃上岸，而卜传却以棹杆将船撑开离去，而将暴跳如雷的武者留下。
上泉伊势守信纲（新阴流）：以徒手夺下柳生宗严之手中刀。
其家系源自藤原氏，後辗转至上泉为一城之主，臣事关东管领上杉家，至其父之时代，上杉为小田原的北条氏所灭，上杉之手下名将长野业政据守箕轮城，继续与北条氏康、武田信玄等世敌周旋抗衡达八年，而上泉信纲即为业政之手下，屡建奇功，崭露头角，被业政封为“上野国一支枪”。一五六三年业政病故，信玄之二万大军立即包围箕轮城，信玄因惜信纲之才，遂派说客劝降，信纲也为救全城的生灵免於涂炭，遂允其条件，但藉口欲作武者之修行，而婉拒入仕武田家，武田允其求，但却不允许信纲再仕他家，信纲遂携同其子秀！ 胤、弟子疋田文五郎、神後伊豆守等，周游诸国作武者之修行。至京城，将军义辉亲睹其兵法深为所动，欲以高禄召其出仕，信纲仍持礼婉辞，并代推举，以其弟子神後伊豆守为将军家的指南役（武术教练），後来却为正亲町天皇封赐“从四位下”的官位，召入殿献示剑技，此为剑法史上最初之天览，对手为号称九州第一的丸目藏人佐。信纲持袋竹刀，接连三次，信纲皆仅以一刀即把丸目击败，丸目随求入其门为徒。
後来信纲又巡游至和州，号称近畿（地名，本州中部一带）第一的中流高手柳生宗严（名闻天下的柳生初代），恳求与其比武，信纲令弟子疋田文五郎与其对立，结果宗严仍非文五郎之敌，大骇失色的宗严，更恳望信纲给予指教，信纲遂与其对立，并以徒手夺下其刀，佩服得五体投地的宗严，更恳留信纲一行长驻於此授剑，如此修行三年，宗严终获得其真传。
在这战国的乱世，剑法至为兴隆的时代，天下到处充斥着武艺高强的剑客，而信纲却以更上乘的武技技压群雄，故推崇为当世的剑圣。宫本武藏（二天一流）：为何从不曾与一流的剑客比斗过。
直至现今近四百年来，声名之隆再无人能出其右者，造因概为吉川英治的小说，把他夸张美化成为一个完美的英雄形像所致。从“武艺小传”与武藏所着“五轮之书”记载，其从十三岁初与人斗始，凡六十馀度，从未失利，然而与其对手者，概非一流之人物，以当时名人云集的江户，如柳生一门有但马守宗矩，十兵卫三严，庄田喜左卫门等，此外还有如小野次郎忠明、纸谷传心、针谷夕云、小田切一云、小笠原源心斋等等，而武藏既至江户，除了於宽永御前比赛时，与荒木又右卫门打成平手之外，却未闻与上述人物比武之说，这岂不是颇有悖自称天下无双之号了吗？後来至九州小仓，与佐佐木小次郎决斗於船岛（严流岛）获胜後，出仕细川家，年过三十後，投身於着作与绘画，从其雄浑与超俗的笔法中，不难瞧出其非凡的才华，但未知何故而终身未娶妻室，却收育养子三人，长男伊织，次男造酒之助，三男九郎三郎。伊织颇有剑才，後仕丰前小仓小笠原家，官至家老（总管）。
武藏後随主君移封至熊本，於此渡其一生，一六 四五年卒，享年六十二。其流名称二天一流（一般常称二刀流），但武藏与人比斗，却是常使一刀！ 。...
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